PRESShub a relatat cu date și fapte cazul unui cetățean ale cărui soții, două din cele trei, au murit subit, în circumstanțe încă neelucidate. Numele său este Beniamin Lup și conduce Asociația WorldTeach de prevenire a traficului de femei, precum și Centrul Butterfly din satul Zolt, comuna Fârdea, care ar trebui să funcționeze ca un adăpost pentru persoanele salvate din traficul uman. Două anchete sunt în curs atât în România, pentru moartea primei soții în 2016, Eugenia Lup, stinsă la 42 de ani, precum și în Republica Moldova pentru moartea la Chișinău a celei de-a treia soții, Rodica Guțan care avea 45 de ani. Articolul poate fi citit aici.
Principalul finanțator al asociației și al centrului este organizația americană UNCAGED, care ne-a remis un comunicat semnat de Kim Westfall, fondatoare și CEO:
„Uncaged a suspendat toate activitățile din România și a încetat orice sprijin pentru Beniamin Lup. Cooperăm activ cu autoritățile locale și internaționale în toate investigațiile și ne angajăm să ne asigurăm că se face dreptate pentru toate victimele afectate de această situație. Prioritatea noastră rămâne protecția și responsabilizarea supraviețuitorilor și vom continua să luptăm împotriva exploatării în toate formele sale”.
Ne-a parvenit totodată, prin bunăvoința unui colaborator din SUA, informația că și organizația Walk Thru the Bible din Atlanta se retrage din operațiunile de sprijin către entitățile conduse de Beniamin Lup. Cauzele acestor retrageri sunt pe de o parte dosarele deschise în cele două țări, pe de altă parte suspiciunea de nereguli financiare investigate de UNCAGED.
Cazul a suscitat interes din partea presei. Unele publicații au preluat articolele noastre, altele au făcut propriile anchete jurnalistice.
În noiembrie 2024, Beniamin Lup a chemat în judecată Fundația Freedom House, care administrează portalul PRESShub și separat pe unul din autorii articolelor publicate, precum și Ziarul de Iași, Libertatea prin Ringier România, Click prin Adevărul Holding, Sursa de Vest, precum și pe unul din martorii citați în articole. În realitate sunt mult mai multe publicații care au scris, unele foarte coroziv, despre cazul soțiilor decedate, iar criteriile selecției publicațiilor date în judecată ne scapă.
Au fost puse pe rol două procese la Tribunalul București: unul prin Ordonanță Președențială pentru ștergerea imediată a articolelor de pe site-uri (Dosar 42400/3/2024), iar altul pe fond, o acțiune în răspundere delictuală (Dosar 42396/3/2024), unde se pretinde că jurnaliștii au intenționat să lezeze imaginea și reputația reclamantului. În acest dosar se cere în solidar suma de 1.000.000 euro despăgubiri morale.
Nu este prima dată când Beniamin Lup dă în judecată PRESShub. În 2022 o investigație publicată aici dezvăluia că, în ciuda finanțărilor generoase de milioane de dolari și a achiziției unei foste pensiuni rurale transformate în Centrul Butterfly, totuși la acel moment nu erau îndeplinite condițiile pentru un refugiu pentru victime. Procesul în care cerea despăgubiri morale de 500.000 euro a fost pierdut de Beniamin Lup și de WorldTeach în primă instanță, cu plata cheltuielilor de judecată către Freedom House. Investigația poate fi citită aici.
În acțiunile prezente, dl. Lup cere constatarea caracterului ilicit al faptei, adică a textelor publicate, eliminarea articolelor de pe site-uri și imense daune morale „ca urmare a lezării imaginii, reputației, demnității, probității profesionale și credibilității” sale.
În Dosarul 42400/3/2024 se cere printr-o procedură rapidă eliminarea tuturor articolelor vizate în reclamație, înainte de a se judeca fondul. Procedura Ordonanței președențiale este utilizată atunci când există un prejudiciu grav. Instanței nu i s-a prezentat nici gradul de urgență și de gravitate a publicării articolelor, nici care sunt concret elementele distincte pentru fiecare articol în parte care i-ar leza imaginea și reputația.
Procesul a fost pierdut definitiv de Beniamin Lup în instanța Tribunalului București și are de plătit câteva zeci de mii de lei cheltuieli de judecată pârâților.
Cum ne-am apărat: am arătat că am adus în atenția publicului prin articolele noastre, o situație neobișnuită descrisă cu ajutorul documentelor, martorilor, datelor concrete obținute, astfel încât publicul să poată decidă singur în cunoștință de cauză. Cazul este de interes public, fiindcă Beniamin Lup este implicat în anti-trafic, un domeniu delicat, așa cum singur descrie în acțiune. Subliniez că jurnaliștii care au scris despre cele două morți bizare, inclusiv noi, nu îl cunosc personal pe dl. Lup și nu aveau de ce să intenționeze ceea ce el consideră denigrarea sa. De altfel, PRESShub a publicat dreptul său la replică, și acesta plin de inadvertențe.
Este important de menționat că solicitarea unei sume excesive ca despăgubiri morale intră în descrierea acțiunilor în instanță vexatorii împotriva jurnaliștilor care se exprimă critic în interes public (SLAPPs) definite în Directiva UE 2024/1069 cu termen de implementare în România până în 7 mai 2026. Din informațiile noastre, Ministerul Justiției lucrează la modificările legislative care vor face mai simple și mai scurte procedurile în procesele împotriva jurnaliștilor și activiștilor. Multe astfel de procese au intenția de a intimida, de a face să tacă vocile critice prin hărțuirea jurnaliștilor.
Beniamin Lup utilizează TikTok pentru a transmite amenințări publice voalate către cei pe care îi bănuiește a fi implicați în anchetele de presă sau oficiale deschise. Este încă un indicator al acțiunilor de tip SLAPPs, care trebuie avut în vedere.
